Question n°31 : La chambre des échos de la chaise Dieu

Une personne chuchotant dans un coin de la salle est entendue par une autre placée dans le coin opposé même si d’autres personnes discutent au milieu de la pièce...

Le son est une vibration de l’air et se comporte vis à vis du plafond comme la lumière vis à vis d’un miroir. La voûte a la forme d’une ellipse, courbe tracée en faisant glisser le crayon le long d’une corde fixée à deux points appelés foyers. La somme des distances entre chaque point de la voûte et chaque foyer est constante. Tout signal sonore partant d’un foyer parcourt donc la même distance quelque soit le point de la voûte ou il se réfléchit. Toute la puissance sonore émise à la source (foyer de l’ellipse). se retrouve alors au même point (autre foyer de l’ellipse) au même instant.
Deux autres personnes peuvent simultanément converser sans être gênées en utilisant les deux autres coins de la chambre des échos. Les ondes sonores peuvent se croiser lors de leur propagation sans subir de perturbation. Cela nous permet de suivre plusieurs conversations en même temps !
Le même phénomène est observé en certains points du mur d’enceinte du Palais du ciel à Pékin et à la mystérieuse galerie des chuchotements de la cathédrale Saint-Paul de Londres.